Lama: questa parola possiede ben quattro accezioni diverse. La prima è quella meno conosciuta di “landa paludosa”, riconducibile al latino lacus e successivamente lama in spagnolo e portoghese. Tutti conosciamo l’accezione di “parte affilata di un coltello” che deriva dal francese; in tibetano blama, “superiore”; in peruviano applicato a definire tutte...
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Inalberare: letteralmente “issare sopra un albero”, utilizzato inizialmente come termine nel linguaggio navale, si usa anche per definire il movimento che fanno i cavalli impennandosi. In senso figurato, si dice dell’umore che sale fino a vertici negativi e passa oltre, generando rabbia e irritazione.
Hostess: voce inglese che deriva dal francese hostesse “donna che offre ospitalità, padrona di casa”, derivabile dal latino hospes, “ospite” appunto.
Giacca: dal francese jaque (derivante dallo spagnolo jaco “cotta di maglia”) di cui l’italiano giacchetta che passa a giacca in tempi più recenti. È altamente probabile la derivazione dal nome proprio Jacques, Giacomo, che designava il contadino che indossava questo particolare tipo di indumento.
Fumo: dalla radice antica dhu che ha significato di “agitare, eccitare, esalare”, accostata a suffissi in varie lingue assume il significato più complesso di “vapore che esala”, “vento che soffia”, “spirito che aleggia” (collegabile quindi anche all’ambito spirituale dell’anima).
Episodio: dal greco epeisódion, composto di epí “sopra” e eísodos “ingresso”, dunque letteralmente «qualcosa che sopravviene, che interviene». Nel teatro greco antico il termine denotava propriamente ognuna delle parti da cui era composta la tragedia, intervallate dagli interventi del coro. Nel tempo la copertura semantica si è estesa...
Dinosauro: la voce è una composizione delle parole greche deinós “terribile” e sâuros “lucertola”. La paternità del termine è attribuita al biologo e paleontologo britannico Sir Richard Owen, che al momento della coniazione del neologismo, nel 1842, era rimasto evidentemente colpito, come la maggior parte dei suoi colleghi e degli uomini del...
Chiasso: termine di etimo incerto, con due principali ipotesi di derivazione. Alcuni propongono come base il volgare latino *classum, lemma ricostruito sul verbo latino medievale conclassāre “gridare insieme”. Altri preferiscono, invece, un’estensione semantica dell’altro significato di chiasso, oggi in disuso, ovvero quello di “postribolo”, analogamente a quanto...
Borghese: dal latino búrgus “borgo”, tramite l’aggettivo di epoca medievale burgénsis. Dall’appellativo burgénsis sono derivati i termini di uso comune nell’Europa settentrionale, quali il tedesco bürger e il francese bourgeois, su cui è stata poi modellata la voce italiana. Fino alla individuazione della borghesia intesa come classe avente...
Antologia: dal greco anthologìa, composto di ànthos “fiore” e lègein “scegliere”, dunque letteralmente “raccolta di fiori”. Raccolta scelta da una o più opere d'autore, dalle quali vengono estratti passi in prosa e in versi. Altro sinonimo di uso poco comune è il termine florilegio, che per la forma semantica rimanda più...